Эффектное и очень красивое листопадное дерево, относящееся к семейству Конскокаштановые. В дикой природе конский каштан распространен на территории южноевропейских стран, по северу Индии, в восточноазиатском регионе, а также в Северной Америке. Широко культивируется по всей зоне умеренного климата, в том числе и в южной и центральной частях России.
Конский каштан — растение крупное, нередко дорастающее до 20-25 м (даже до 35 м) в высоту, но на удивление изящное, с куполообразной, раскидистой, низко опущенной, широкоовальной кроной диаметром от 5 до 20 м. Ствол толщиной до 2,5 м, правильно-цилиндрический, покрытый пластинчатой, растрескивающейся серовато-бурой или темно-коричневой корой.
Листья большие — до 0,6 м длиной, расположенные супротивно, пальчато-сложные, состоящие из 5-7 долей. Каждый листочек обратнояйцевидной или ланцетовидной формы, длиной 13-30 см, шириной 3-10 см, сидячий, двоякопильчатый по краю, с заостренной верхушкой. Сверху листовые пластинки голые и гладкие, темно-зеленые, снизу заметно светлее, покрытые по жилкам тонкими спутанными рыжеватыми волосками.
Цветет конский каштан весной (апрель-май), после распускания листвы, начиная с 9-15 лет. Конусовидные, похожие на свечи, направленные вертикально вверх, очень декоративные, прямостоячие метельчатые соцветия состоят из большого числа (20-50 штук) небольших (до 4 см в поперечнике), колокольчатых, пятилепестковых, белых цветков. На лепестках есть желтые точки, которые краснеют после опыления.
Плоды у конского каштана несъедобные, представляют собой зеленые шаровидные, диаметром 3-6 см, шипастые коробочки, которые коричневеют по мере созревания, образуются по 1-5 штук на каждом соцветии. Внутри по одному (иногда по 2-3) светло-коричневатому ореху, диаметром 2-4 см. Созревают плоды в конце лета или в начале осени.
Дерево декоративно не только во время цветения, но и в остальное время теплого сезона, благодаря красивой сложной листве. Выведены сорта не только с белыми, но и с розовыми и даже ярко-малиновыми цветками. Наиболее выигрышно конский каштан смотрится в солитерной посадке, но и составе сложной ландшафтной композиции он тоже выглядит прекрасно. Садоводами практикуется каштанов посадка аллеями.
Корневая система стержневидного типа, очень мощная, интенсивно разрастающаяся, гарантирующая высокому дереву отличную ветроустойчивость за счет сильно развитых боковых корней. Конский каштан успешно произрастает на достаточно бедных азотом грунтах, так как на его мелких корневых волосках обитают специфичные азотфиксирующие бактерии.